'''Melaena''' is zwarte, dunne, stinkende, moeilijk wegspoelbare ontlasting, als gevolg van een een bloeding hoog in het maagdarmstelsel. Meestal is dit een bloeding in de slokdarm, maag of twaalfvingerige darm, als gevolg van een maagzweer. Het bloed wordt zwart door inwerking van het zuur uit de maag en door vertering in de darm. Bij hevig bloedverlies uit de maag of de twaalfvingerige darm kan er behalve melaena ook helderrood bloedverlies bij de ontlasting zijn en is er soms sprake van bloedbraken.